De volta da Ilha Esmeralda – Dia 1

Regressámos uma vez mais da Ilha Esmeralda, já a fazer planos para retornar em breve…

É impressionante o quão aquela ilha nos continua a encantar!! Acho que os Lepprechauns andaram a fazer das deles!! Hehehe!!

Desta feita, andámos na zona noroeste da Irlanda. County Mayo, para ser mais precisos.

Uma região cheia de lagos, alguns montes e zonas pantanosas. O tempo? Ora, o tempo está sempre bom na Irlanda… Ora chove, ora faz sol!! Mas no último dia apanhámos um solinho e um calorzinho, mesmo bons… Mas lá estou eu a começar pelo fim!!

1º Dia

Foi arrancar de Lisboa, apanhar o avião, ver a Irlanda do céu…

  

Chegar a Dublin e arrancar de carro para o County Mayo, mais precisamente para a Orchard Lodge, em Knockmore,

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onde fomos novamente muito bem recebidos, pela Trudy, Robert e a Suky (a cadelinha Staffordshire Bull Terrier preta que eles têm).

Depois de uma bela banhoca e um fabuloso jantar, um guisado de “Beef & Guiness” foi altura de por a conversa em dia, ouvir as sugestões para passeios do Robert e depois… Tockadormir, que amanhã é dia de subir ao Croagh Patrick.

De volta da Ilha Esmeralda – Dia 2

Depois do típico irish breakfast, arrancámos pelas estradas recomendadas pelo Robert, passando o monte Nephin,

e atravessando o bosque de Letterkeen, por estradas

ladeadas de rododendros em flor,

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direitos a uma região de vários lagos.

Uma estradinha fabulosa, que merece bem a pena o passeio.

O tempo estava meio farrusco de manhã, e não conseguíamos ver o Croagh Patrick,

Pelo que decidimos ir até Achill Island, parando em Newport para colectar alguns mapas de percursos na região.

Chegámos à ponte para Achill Island, mas o tempo estava muito encoberto e não dava para o que pretendíamos (ver toda a ilha a partir do cimo do monte Barr an Mhionnáin ou Minaun). Assim, atravessámos a ponte em Achill Sound e voltámos para trás.

Retemperámos forças, com um pic-nic junto à Torre do Castelo de Rockfleet, que no séc. XVI pertenceu a Grace O’Malley, também conhecida como rainha dos piratas.

No “continente” o tempo estava um pouco melhor, pelo que nos dirigimos ao Croagh Patrick, mais para lhe tirar as medidas, do que propriamente para o subir…

Só que entretanto o nevoeiro subiu e o monte onde S.Patrício pregou durante 40 dias, mostrou-se imponente…

E nós não resistimos… Tivemos que o subir!!

E valeu bem a pena!! Mas não foi pera doce, devo dizer!!

Aquilo é cascalheira do início até ao fim!! (E há peregrinos que o fazem descalços – tiro-lhes o chapéu!!)

Subir, sempre a subir… Um total de perto de 8km.

Quando chegamos aos últimos 500mt, que ficam depois de uma curva, deparamos com uma autentica parede de cascalho!!! “Ai, ai!! Então eu vou ter de subir aquilo?!” Tockandar!!

Os que descem, encorajam-nos: “Já só faltam 20min!”, “Quando virem uma cerca, estão mesmo pertinho!”

Foi uma festa quando avistámos a tal cerca!!

E quando finalmente lá chegámos acima, aos 762mt de altitude, foi um sucesso!!

Só foi realmente pena, que as nuvens ainda estivessem um pouco baixas e os últimos 100mt não nos dessem possibilidade de apreciar a paisagem em redor…

Por isso, ficou a vontade de voltar, “just for the craic of it”, como dizem os locais!!

Depois de 5 min de descanso e das fotos tiradas, foi altura de descer.

Para quem tem vertigens, pode ser assustadora aquela primeira descida… É só cascalheira a escorregar por todo o lado, os chamados “rolling stones” e não, não estou a falar dos tipos que deitavam a língua de fora!!

Mas com as nossas botinhas de montanha, aquilo foi um mimo, sempre a “escorregar” por ali abaixo!!

Conseguimos fazer a ida e volta em cerca de 2h30; menos 1h ao que normalmente se faz!! Foram quase 2h a subir e o resto do tempo para descer!! Hehehe!!

Como recompensa, logo a seguir, comemos um geladinho e depois retornámos à Orchard Lodge,

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para mais um belo jantar, neste dia com os nossos anfitriões, que nos acompanharam num prato típico irlandês “Bacon & Cabbages”, versão Trudy Bocaccio!! Bom, mas bom!!

Depois, mais de dois dedos de conversa, até o cansaço finalmente nos mandar dormir!!

De volta da Ilha Esmeralda – Dia 3

O dia amanheceu muito chuvoso. Mas as nuvens estavam altas. Arrancámos direitos ao Croagh Patrick, não para o subir novamente, mas para fazer compras!!! Hehehe!! Tinha de arranjar a t-shirt que diz “I climbed Croagh Patrick!” pois então!!

Passámos em Westport e no pub do Matt Molloy da banda irlandesa The Chieftains.

Entretanto, o tempo tinha melhorado e já conseguíamos avistar Achill Island.

Passámos novamente a ponte em Achill Sound e entrámos no mundo gaélico, onde as placas não estão em inglês…

Ah, pois é!!

Mas nós lá continuámos. Estamos em Achill. O dia está lindo e vamos aproveitar!!

Lá avançámos pela Atlantic Drive, ou Cúrsa na Farraige, em gaélico.

Uma estrada, sempre junto ao mar, com vistas fantásticas. Verde de um lado, azulão do outro… Lindo!!

Subimos de carro na 2nd gear road (ou estrada que só se consegue subir em 2ª!!)

E chegámos ao monte Minaun, de onde conseguíamos avistar toda a ilha.

Uma vez aí, dirigimo-nos ao topo, onde está a estátua de uma St.ª Maria.

     

As vistas são impressionantes.

Depois descemos e passámos num pub que tinha a bandeira portuguesa pendurada!! Não acreditam?! Ora vejam!!

Descobri que a bandeira do County Mayo é parecida com a portuguesa (verde e vermelha!!) Talvez por isso a tivessem lá pendurado…

De seguida fomos até Keel,

uma bela praia,

onde fizemos um piquenique.

Ainda experimentei a água e, acreditem ou não, estava morninha!!

Já com o estômago recomposto, avançámos pela Cúrsa na Farraige até Keem, uma baía de águas azul turquesa.

Decidimos subir até uma cabana de pastores que havia lá em cima.

As vistas eram soberbas,

E o chão parecia de molas… fofinho!!

Com aquela relva verdinha…

Deve ser mesmo bom ser ovelhinha nestas partes!!

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O tempo escasseava e acabámos por não ir até Achill Head, que ficava por trás deste monte…

Mas fica para a próxima!!

De volta ao carro, acabámos a volta à ilha, fotografando os penhascos de Slievemore, a partir de Dugort.

Voltamos a atravessar a ponte e retornámos por um caminho diferente, passando noutros lagos…

Desta vez com vistas pitorescas do monte Nephin (802m) (que esteve sempre encoberto nos dias anteriores).

Regressamos à Orchard Lodge para mais um jantarinho caseiro daqueles mesmo, mas mesmo bons!! O aroma do pão acabado de fazer enchia a casa… Hum, que delícia!!

Depois foram umas almondegas sicilianas de entrada e como prato principal franguinho panado, acompanhado com legumes… Nham, nham!!

Nem deu tempo para tirar fotos!! Hehehe!!

Era a última noite… E como não podia deixar de ser, foi conversa até às quinhentas… Mas foi tão bom!!