Já regressámos.
Mas foi bom... Mesmo, mesmo muito bom!!
No 1º dia (24-Abril) foi sempre a abrir desde Dublin até ao outro lado da ilha, em Liscannor (4h de carro, non-stop!).
Demos ainda um pulinho aos Cliffs of Moher, sempre majestosos dos seus 210m de altura e sobranceiros ao mar!!
Depois ficámos com o nosso amigo "Uncle" Maurice na Carrig House, em Liscannor.
http://www.carrig-house.com/ O B&B com o melhor acolhimento que já tivémos! É como se fossemos da casa!! Uma maravilha!
No dia seguinte, depois do belo pequeno almoço, lá tivémos que dizer adeus ao Maurice e à sua esposa, Shirley (que faz o melhor brown soda bread da Irlanda). Mas foi por um bom motivo... Mais uma passagenzinha nos Cliffs e depois fomos explorar o Burren.
Burren vem do gaélico "boireann" que significa local rochoso.
E é mesmo isso que é.
Parece um sítio inóspito, cinzentão, totalmente diferente do resto da Irlanda...
Mas lá no meio, entre as fendas das rochas calcárias aparece sempre uma réstea de verde e umas florzinhas a dar o seu arzinho de graça!
Por baixo do Burren as coisas são diferentes. Temos grutas! Com estalactites, estalagmites e até fósseis!!
Descoberta recentemente (1952) a Doolin Cave alberca a maior estalactite da Irlanda, com "somente" 7mt de altura!!!
Na prática são 3 estalactites unidas, sendo que 2 já estão extintas (não crescem mais) e a outra ainda pinga!! O que é giro é que a estalactite tem 2 cores distintas... Uma parte é mais amarelada (devido a sais ferrosos que existiam na água) e a outra é branca (pelo que se crê que a dada altura a água começou a circular sem ferro naquela zona!)
Ainda existe uma outra gruta, a Ailwee Cave (gruta dos Ursos).
Encontraram restos de ursos nesta gruta, que era há coisa de 1500 anos uma caverna onde os ursos vinham hibernar. Depois o homem encarregou-se de os caçar até à extinção e deixou de haver ursos na Irlanda!! A gruta é bastante comprida, mas só 1/3 está aberto ao público!
O que é interessante é que eles não exploram as grutas como nós em Portugal que fazemos das grutas um espectáculo de cor e luz! Eles mostram as grutas como elas são... ao natural! Pode o efeito não ser tão espectacular, mas é certamente mais assombroso!
Das grutas para o exterior, e de volta ao Burren, terra de antigos fortes e dolmens.
Visitámos o Caherconnel Stone Fort e o Dolmen de Poulnabrone.
Este último é realmente fantástico!
Daqui seguimos rumo a Galway, não sem antes pararmos em Kinvarra e tirarmos a bela chapa ao Castelo de Dunguaire.
Galway é a 3ª maior cidade da Irlanda! Uma confusão de tráfego! Ficámos mais para oeste, em Salthill. Um local lindíssimo com um calçadão fantástico onde, mesmo a 3ºC, se via imensa gente a caminhar, em passo bem estugado para fazer frente ao frio e ao vento!!
Acordámos para o 3º dia com um bom pequeno almoço e avançámos para a zona pantanosa da Irlanda... Bogs and Pits!!!
Uma beleza inóspita, com a água sempre por perto! É a zona do Parque Nacional de Connemara e dos Twelve Bens (ou 12 montes)!! Parámos ao pé da abadia de Kylemore...
E subimos depois ao Diamond Hill! Foram 7km e subimos a 445m!
O mais interessante para mim nesta subida é que eu estava com um intoxicação alimentar brutal; doía-me imenso o estômago e a cabeça, mas consegui chegar ao topo... Não sem antes largar um pouco do peso que me ia no estômago pelo caminho... Mas teve que ser!!
Passámos depois pelo Croagh Patrick...
...mas já estava perto da hora do por-do-sol e dada a minha situação, não o chegámos a subir... desta vez... Mas voltaremos!
Essa noite ficámos num B&B formidável, perto de Knockmore e do Lough Conn - a Orchard Lodge!
http://www.orchardlodge.ie/main.swf
Tive pena de não ter tirado fotos, mas para a próxima não faltarão!
Enfim, quando expliquei à Trudy o meu mal de estômago, ela aprontou logo uma "chicken soup" que foi milagrosa! A indisposição ficou curada e até deu pra conversar com o marido dela até quase à 1h da matina!!
No dia seguinte, despedimo-nos da Orchard Lodge com vontade de regressar, e partimos rumo ao Down Patrick.
Uns penhascos com 60m de altura na costa norte, uns 15km a noroeste de Ballina.
Antes disso passámos em Lacken, uma praia fantástica!
Os penhascos em forma dos dedos de uma mão são um excelente abrigo para pássaros e era só vê-los a namorar, anichados nos seus cantinhos!
Daqui lá rumámos ao túmulo da Queen Mauve, pertinho de Sligo. Lá subimos nós ao túmulo da rainha e deixámos lá uma pedrinha!!
O túmulo data de 2500 AC!! E fica no topo do monte de Knocknarea, e por cima do túmulo, há mais um montinho de pedras que os caminhantes ao longo do tempo foram trazendo!! As vistas são extraordinárias!
Vê-se inclusive o Ben Bulben, um planalto verdejante sobranceiro a Sligo e arredores!
Antes de partirmos para Dublin, ainda demos um pulinho à Cascata de Glencar.
Mas foi com muta pena que tivemos que deixar esta zona... Aqui o verde era mais profundo, mais montanhoso.
Bem, mas continuamos com vontade de voltar e desta vez com um propósito... Explorar a zona noroeste da Irlanda com mais calma, a partir da Orchard Lodge!
