A Primavera está a chegar...

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terça-feira, 26 de maio de 2009

De volta da Ilha Esmeralda – Dia 1

Regressámos uma vez mais da Ilha Esmeralda, já a fazer planos para retornar em breve…

É impressionante o quão aquela ilha nos continua a encantar!! Acho que os Lepprechauns andaram a fazer das deles!! Hehehe!!

Desta feita, andámos na zona noroeste da Irlanda. County Mayo, para ser mais precisos.

Uma região cheia de lagos, alguns montes e zonas pantanosas. O tempo? Ora, o tempo está sempre bom na Irlanda… Ora chove, ora faz sol!! Mas no último dia apanhámos um solinho e um calorzinho, mesmo bons… Mas lá estou eu a começar pelo fim!!

1º Dia

Foi arrancar de Lisboa, apanhar o avião, ver a Irlanda do céu…

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Chegar a Dublin e arrancar de carro para o County Mayo, mais precisamente para a Orchard Lodge, em Knockmore,

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onde fomos novamente muito bem recebidos, pela Trudy, Robert e a Suky (a cadelinha Staffordshire Bull Terrier preta que eles têm).

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Depois de uma bela banhoca e um fabuloso jantar, um guisado de “Beef & Guiness” foi altura de por a conversa em dia, ouvir as sugestões para passeios do Robert e depois… Tockadormir, que amanhã é dia de subir ao Croagh Patrick.

De volta da Ilha Esmeralda – Dia 2

Depois do típico irish breakfast, arrancámos pelas estradas recomendadas pelo Robert, passando o monte Nephin,

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e atravessando o bosque de Letterkeen, por estradas

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ladeadas de rododendros em flor,

direitos a uma região de vários lagos.

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Uma estradinha fabulosa, que merece bem a pena o passeio.

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O tempo estava meio farrusco de manhã, e não conseguíamos ver o Croagh Patrick,

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Pelo que decidimos ir até Achill Island, parando em Newport para colectar alguns mapas de percursos na região.

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Chegámos à ponte para Achill Island, mas o tempo estava muito encoberto e não dava para o que pretendíamos (ver toda a ilha a partir do cimo do monte Barr an Mhionnáin ou Minaun). Assim, atravessámos a ponte em Achill Sound e voltámos para trás.

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Retemperámos forças, com um pic-nic junto à Torre do Castelo de Rockfleet, que no séc. XVI pertenceu a Grace O’Malley, também conhecida como rainha dos piratas.

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No “continente” o tempo estava um pouco melhor, pelo que nos dirigimos ao Croagh Patrick, mais para lhe tirar as medidas, do que propriamente para o subir…

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Só que entretanto o nevoeiro subiu e o monte onde S.Patrício pregou durante 40 dias, mostrou-se imponente…

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E nós não resistimos… Tivemos que o subir!!

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E valeu bem a pena!! Mas não foi pera doce, devo dizer!!

Aquilo é cascalheira do início até ao fim!! (E há peregrinos que o fazem descalços – tiro-lhes o chapéu!!)

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Subir, sempre a subir… Um total de perto de 8km.

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Quando chegamos aos últimos 500mt, que ficam depois de uma curva, deparamos com uma autentica parede de cascalho!!! “Ai, ai!! Então eu vou ter de subir aquilo?!” Tockandar!!

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Os que descem, encorajam-nos: “Já só faltam 20min!”, “Quando virem uma cerca, estão mesmo pertinho!”

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Foi uma festa quando avistámos a tal cerca!!

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E quando finalmente lá chegámos acima, aos 762mt de altitude, foi um sucesso!!

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Só foi realmente pena, que as nuvens ainda estivessem um pouco baixas e os últimos 100mt não nos dessem possibilidade de apreciar a paisagem em redor…

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Por isso, ficou a vontade de voltar, “just for the craic of it”, como dizem os locais!!

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Depois de 5 min de descanso e das fotos tiradas, foi altura de descer.

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Para quem tem vertigens, pode ser assustadora aquela primeira descida… É só cascalheira a escorregar por todo o lado, os chamados “rolling stones” e não, não estou a falar dos tipos que deitavam a língua de fora!!

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Mas com as nossas botinhas de montanha, aquilo foi um mimo, sempre a “escorregar” por ali abaixo!!

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Conseguimos fazer a ida e volta em cerca de 2h30; menos 1h ao que normalmente se faz!! Foram quase 2h a subir e o resto do tempo para descer!! Hehehe!!

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Como recompensa, logo a seguir, comemos um geladinho e depois retornámos à Orchard Lodge,

para mais um belo jantar, neste dia com os nossos anfitriões, que nos acompanharam num prato típico irlandês “Bacon & Cabbages”, versão Trudy Bocaccio!! Bom, mas bom!!

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Depois, mais de dois dedos de conversa, até o cansaço finalmente nos mandar dormir!!

De volta da Ilha Esmeralda – Dia 3

O dia amanheceu muito chuvoso. Mas as nuvens estavam altas. Arrancámos direitos ao Croagh Patrick, não para o subir novamente, mas para fazer compras!!! Hehehe!! Tinha de arranjar a t-shirt que diz “I climbed Croagh Patrick!” pois então!!

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Passámos em Westport e no pub do Matt Molloy da banda irlandesa The Chieftains.

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Entretanto, o tempo tinha melhorado e já conseguíamos avistar Achill Island.

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Passámos novamente a ponte em Achill Sound e entrámos no mundo gaélico, onde as placas não estão em inglês…

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Ah, pois é!!

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Mas nós lá continuámos. Estamos em Achill. O dia está lindo e vamos aproveitar!!

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Lá avançámos pela Atlantic Drive, ou Cúrsa na Farraige, em gaélico.

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Uma estrada, sempre junto ao mar, com vistas fantásticas. Verde de um lado, azulão do outro… Lindo!!

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Subimos de carro na 2nd gear road (ou estrada que só se consegue subir em 2ª!!)

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E chegámos ao monte Minaun, de onde conseguíamos avistar toda a ilha.

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Uma vez aí, dirigimo-nos ao topo, onde está a estátua de uma St.ª Maria.

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As vistas são impressionantes.

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Depois descemos e passámos num pub que tinha a bandeira portuguesa pendurada!! Não acreditam?! Ora vejam!!

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Descobri que a bandeira do County Mayo é parecida com a portuguesa (verde e vermelha!!) Talvez por isso a tivessem lá pendurado…

De seguida fomos até Keel,

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uma bela praia,

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onde fizemos um piquenique.

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Ainda experimentei a água e, acreditem ou não, estava morninha!!

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Já com o estômago recomposto, avançámos pela Cúrsa na Farraige até Keem, uma baía de águas azul turquesa.

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Decidimos subir até uma cabana de pastores que havia lá em cima.

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As vistas eram soberbas,

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E o chão parecia de molas… fofinho!!

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Com aquela relva verdinha…

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Deve ser mesmo bom ser ovelhinha nestas partes!!

O tempo escasseava e acabámos por não ir até Achill Head, que ficava por trás deste monte…

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Mas fica para a próxima!!

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De volta ao carro, acabámos a volta à ilha, fotografando os penhascos de Slievemore, a partir de Dugort.

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Voltamos a atravessar a ponte e retornámos por um caminho diferente, passando noutros lagos…

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Desta vez com vistas pitorescas do monte Nephin (802m) (que esteve sempre encoberto nos dias anteriores).

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Regressamos à Orchard Lodge para mais um jantarinho caseiro daqueles mesmo, mas mesmo bons!! O aroma do pão acabado de fazer enchia a casa… Hum, que delícia!!

Depois foram umas almondegas sicilianas de entrada e como prato principal franguinho panado, acompanhado com legumes… Nham, nham!!

Nem deu tempo para tirar fotos!! Hehehe!!

Era a última noite… E como não podia deixar de ser, foi conversa até às quinhentas… Mas foi tão bom!!